O Los Angeles Stadium foi palco de um roteiro cinematográfico neste domingo. Em uma partida tensa e muito equilibrada, que marcou a abertura da fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026, a seleção do Canadá superou a África do Sul pelo placar de 1 a 0. Com o triunfo conquistado nos instantes finais da partida, a equipe norte-americana se tornou a primeira classificada para as oitavas de final desta histórica edição do Mundial.
O confronto começou com as duas equipes adotando uma postura cautelosa, cientes de que qualquer erro na fase eliminatória poderia ser fatal. A África do Sul apostava na velocidade de suas transições ofensivas, enquanto o Canadá tentava manter a posse de bola e ditar o ritmo do meio-campo. Apesar do empenho de ambos os lados, as defesas se sobressaíram durante a maior parte do tempo, bloqueando as principais investidas e mantendo o placar zerado até o intervalo.
Na segunda etapa, a dinâmica do jogo ganhou contornos mais dramáticos. Precisando do resultado para evitar a prorrogação, os técnicos promoveram alterações que deixaram o duelo mais aberto. A seleção sul-africana chegou a assustar em duas oportunidades com finalizações de longa distância, mas parou nas boas intervenções do goleiro canadense. Quando tudo indicava que o destino da vaga seria selado no tempo extra, a estrela do meio-campista Stephen Eustáquio brilhou mais forte.
Já nos acréscimos, aos 47 minutos da etapa complementar, após uma jogada construída pelo setor esquerdo, a bola sobrou na entrada da área. Com precisão, Eustáquio finalizou sem chances para o arqueiro adversário, estufando as redes e garantindo a festa canadense em solo californiano. Sem tempo para uma reação da África do Sul, o apito final consagrou a classificação pioneira do Canadá para as oitavas de final, onde agora aguarda o vencedor do duelo entre Holanda e Marrocos.
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